In apertura al montaggio è collocata una lastra di sarcofago (1) raffigurante il Giudizio di Paride. In basso a destra compare una coppia di divinità fluviali sedute a terra in particolare, la figura femminile – nuda e di profilo – volge lo sguardo verso il cielo. L’opera, un bassorilievo di età romana del II secolo d.C., era accessibile in età rinascimentale perché visibile a Roma presso Villa Medici.

1. Giudizio di Paride, sarcofago romano, II sec. d.C.,
Roma, villa Medici

Il gruppo Fiume e Ninfa ritorna anche in un’altra opera della tarda antichità – la cosiddetta ‘Patera di Parabiago’ (2), un piatto d’argento che ha al centro un trionfo della dea Cibele. Nella patera la coppia fluviale protagonista del montaggio è collocata sulla sinistra: rispetto alla postura del sarcofago, la ninfa volge però lo sguardo ‘all’esterno’, verso l’osservatore. La patera, ora conservata a Milano presso il Museo Archeologico, è nota solo dal 1907, data del suo ritrovamento in una tomba di Parabiago, nei pressi di Milano.

2. Trionfo di Cibele. Attis e Aion tra gli elementi cosmici
(‘Patera di Parabiago’ dal luogo del ritrovamento), piatto in argento a uso funerario, IV sec. d.C.,
Milano, Museo Archeologico

Al centro del montaggio è il Concerto campestre di Giorgione (3): nel dipinto, datato agli inizi del XV secolo e ora conservato a Parigi, presso il Museo del Louvre di Parigi, le divinità fluviali– che nel sarcofago e nella patera erano figure di contorno rispetto alla scena principale – conquistano la scena, divenendo i protagonisti del dipinto.

3. Giorgione (attr.), Concerto campestre, olio su tela, 1510 ca., Parigi, Louvre

Accanto un’incisione di Marcantonio Raimondi (4) tratta da un perduto Giudizio di Paride di Raffaello: nell’angolo inferiore gruppo destro ancora la coppia Fiume-Ninfa e, anche in questo caso, la naiade volge lo sguardo all’esterno del dipinto.

4. Marcantonio Raimondi (da Raffaello), Il giudizio di Paride, acquaforte su rame, inizi XVI sec.

In un affresco giorgionesco di Cesare Castagnola (5), risalente al XVI secolo che ritrae la Caduta di Fetonte, si riconosce lo stesso gruppo Fiume-Ninfa che, anche in questo caso, volge lo sguardo verso lo spettatore. L’affresco, collocato sulla facciata di palazzo Piacentini nel centro di Castelfranco Veneto, è tutt’oggi visibile.

5. Cesare Castagnola, La caduta di Fetonte, affresco, XV sec., Castelfranco Veneto
Palazzo Piacentini

A chiusura della tavola sta il Dejeuner sur l’herbe di Edouard Manet (6), conservato a Parigi presso il Musée d’Orsay. La tela, che il pittore realizzò nel 1863 qualche anno dopo il ritorno dal suo secondo viaggio in Italia, fu esposta al Salon des Refusés, attirando non poche critiche per il soggetto ‘scandaloso’: la ninfa che volge lo sguardo fuori dal quadro è inserita in un contesto ‘borghese’.

6. Edouard Manet, Dejeuner sur l’herbe, olio su tela, 1863, Parigi, Musée d’Orsay