ἀπολογουμένος [...] περὶ τῆς πρότερον ἀμελείας, ὅτι δὴ τοσούτων ἐτῶν οὔτε προσέλθοιεν πρὸς τὸν Φιλοκτήτην οὔτε βοηθήσειαν οὐδὲν αὐτῷ.

Si giustificano per la precedente negligenza, perché in tanti anni non avevano né mai avvicinato Filottete né gli avevano portato alcun aiuto.

► I Episodio. In questa sezione Filottete probabilmente narrava del suo male a Odisseo e al Coro. Qui forse potrebbe trovare posto il verso citato da Aristotele, a confronto con il precedente, analogo, verso eschileo (Fr. 792 Kannicht, Arist., Po. 1458 b 19):

φαγέδαινα < > ἥ μου σάρκα θοινᾶται ποδός.

L’ulcera in cancrena che mi divora la carne del piede.

E probabilmente anche altri due versi, riportati dalle fonti in espresso riferimento al Filottete euripideo, che contengono una gnome e una considerazione sulla miserevole condizione dell’eroe; Frg. 798 Kannicht (Stob. 3, 40, 1):

πατρὶς καλῶς πράσσουσα τὸν τυχόντ’ ἀεί
μείζω τίθησι, δυστυχοῦσα δ’ἀσθενῆ.

La patria che è prospera rende chi (già) lo sia
più forte, ma se uno è in miseria lo rende debole.

E il Frg. 799a Kannicht (Σ MTAB Eur. Phoen., 402):

ἀνδρὸς κακῶς πράσσοντος ἐκποδὼν φίλοι.

Quando un uomo è in disgrazia, gli stanno lontano gli amici.

Nel primo episodio si può forse collocare anche l’entrata in scena di Attore, il personaggio che secondo quanto ci riferisce Dione, Euripide avrebbe introdotto nel dramma come unico abitante di Lemno che avesse frequentato Filottete nei lunghi anni di abbandono (Dion LII, 8: αὐτὸς γοῦν ὁ Εὐριπίδης τὸν Ἄκτορα εἰσάγει, ἕνα Λημνίων, ὡς γνώριμον τῷ Φιλοκτήτῃ προσιόντα καὶ πολλάκις συμβεβληκότα). Non è chiaro quale ruolo svolgesse il personaggio nello sviluppo del dramma (secondo la ricostruzione del Müller, nel primo episodio sarebbe Attore a dialogare con il Coro raccontando il triste destino di Filottete, mentre Odisseo rimane nascosto, Müller 2000, 179).

► II Episodio. Dopo il canto del coro, nell’episodio successivo è forse da porre l’arrivo della delegazione dei Troiani, che cercano di guadagnare Filottete alla loro causa, offrendogli doni (cfr. Dione LIX 4: πείσαντες δώροις ἅμα καὶ διὰ τὴν ἔχθραν τὴν πρὸς ἡμᾶς ἀναλαβεῖν εἰς τὴν πὸλιν αὐτὸν καὶ τὰ τόξα). In questa scena si possono forse inserire i versi riportati da Giustino (Frg. 794 Kannicht, [Iustin . Martyr.] De monarchia 5, 8):

ὁρᾶτε δ’ ὡς κἁν θεοῖσι κερδαίνειν καλόν,
θαυμάζεται δ’ ὁ πλεῖστον ἐν ναοῖς ἒχων
χρυσόν . τί δῆτα καὶ σὲ κωλύει λαβεῖν
κέρδος, παρόν γε, κἀξομοιοῦσθαι θεοῖς;

Vedete che anche per gli dei è bello trarre profitto,
e più è venerato colui che nei templi
ha moltissimo oro. Cosa dunque ti impedisce di ottenere
tale guadagno, se possibile, e di essere simile agli dei?

Stando ancora a Dione, i Troiani avrebbero promesso a Filottete il potere regale su Troia (παρασχεῖν ἐπὶ τῇ τῆς Τροίας βασιλείᾳ, Dione LII 13). A questo punto sarà intervenuto Odisseo (Dion LII, 13-14) e forse all’incipit della sua rhesis nel dibattito, che si configura come un vero e proprio agone dialettico, andrebbe attribuito un distico che si recupera da Plutarco e da altri (Frg. 796 Kannicht = Plut., Adv. Colotem 2 p. 1108 B; Cic., De or. 3,141, Quintil. Inst. Orat. 3, 1, 14; Diog. Laert. 5, 3):

ὑπέρ γε μέντοι παντὸς Ἐλλήνων στρατοῦ
αἰσχρὸν σιωπᾶν, βαρβάρους δ’ ἐᾶν λέγειν.

Per conto di tutto l’esercito dei Greci
è vergognoso tacere e lasciare che i barbari parlino.

Filottete sarà stato a questo punto posto davanti a un’alternativa secca, che gli dava comunque la possibilità di salvarsi dall’esilio di Lemno: o tornare a combattere con i suoi vecchi compagni, o schierarsi con i nemici. Comunque si svolgesse l’agone, grazie probabilmente all’intervento di Odisseo, i Troiani non riescono nell’impresa e ripartono. 

► III Episodio. Lo svolgimento del dramma potrebbe essere giunto a una impasse dato che Filottete non si è fatto convincere dai Troiani, ma neppure dal falso transfuga del campo acheo, Odisseo. A questo punto si potrebbe porre l’entrata in scena di Diomede. Dione infatti, dopo aver menzionato la proposta dei Troiani, ricorda che Odisseo non era solo nell’ambasceria (Dion LII, 14):

οὐ μόνον δὲ πεποίηκε τὸν Ὀδυσσέα παραγιγνόμενον, ἀλλὰ μετὰ τοῦ Διομήδους, ὁμηρικῶς καὶ τοῦτο.

Ma [Euripide] immagina che Odisseo non sia solo, ma con Diomede, seguendo anche in questo il modello omerico.

Il ruolo drammaturgico di Diomede è molto controverso (sul punto si vedano le osservazioni di Avezzù 1988, 127-129, che pone nell’episodio precedente l’entrata in scena del giovane eroe). Diomede potrebbe aver offerto a Filottete un passaggio sulla sua nave e a questo si riferirebbe un altro distico conservato da Stobeo (Frg. 789a Kannicht = Stob. 4,17,18):

μακάριος ὅστις εὐτυχῶν οἴκοι μένει·
ἐν γῇ δ' ὁ φόρτος, καὶ πάλιν ναυτίλλεται.

Beato colui che rimane felice a casa:
a terra il carico e torna indietro per mare.

Müller colloca invece questo distico nel prologo e ritiene che sia pronunciato da Odisseo (Müller 2000, 166).

Odisseo e Diomede entrano quindi nella grotta insieme a Filottete per prepararsi alla partenza.

► IV Episodio. Forse ad Attore potrebbe essere stato affidato il racconto del furto e del riconoscimento di Odisseo (l’ipotesi di una probabile funzione di ἄγγελος di Attore si trova anche in Luzzatto 1983, 214; secondo la tesi di Müller 2000, 205, sarebbe lo stesso Diomede ad assumere il ruolo di Messaggero e a narrare le vicende avvenute all’interno della grotta e poi sarebbe Odisseo e non Diomede a compiere il furto dell’arco durante un attacco improvviso del male di Filottete, e solo successivamente lo consegna a Diomede, posto nell’ingresso posteriore della grotta: ipotesi che paiono poco plausibili, anche per l’importanza che concordemente le fonti sembrano attribuire al ruolo di Diomede, quando presente in scena, quale esecutore materiale del furto delle armi). Seguiva forse un acceso diverbio e Odisseo o Diomede avranno cercato di calmare Filottete, forse con queste parole riportate ancora da Stobeo (Frg. 799 Kannicht = Stob. 3, 20, 17):

ὥσπερ δὲ θνητὸν καὶ τὸ σῶμ’ ἡμῶν ἔφυ,
οὕτω προσήκει μηδὲ τὴν ὀργὴν ἔχειν
ἀθάνατον ὅστις σωφρονεῖν ἐπίσταται.

Come anche il nostro corpo per natura è mortale,
così neppure l’ira dovrà essere immortale
per chiunque sa essere saggio.

► Esodo. Filottete derubato delle armi, convinto dalla “persuasione costrittiva” (Dion LII, 2), seguiva Odisseo e Diomede, in direzione di Troia.

II.3. Varianti di Eschilo e di Euripide rispetto alla versione sofoclea

Con Eschilo si ha una vera e propria cesura con la tradizione precedente del mito. Dione infatti, ci dice che il protagonista di tutta l’azione è Odisseo, l’eroe che proprio dieci anni prima era stato il responsabile dell’abbandono di Filottete sull’isola: è lui che si reca a Lemno, dopo il vaticinio dell’oracolo, e non Diomede, come invece si leggeva, secondo Proclo, nella Piccola Iliade. Da questo momento in poi, forse grazie al grande successo ottenuto dalla tragedia, la versione eschilea che vede di scena Odisseo diventerà la versione egemone del mito: con l’eccezione della versione di Filostrato (v. infra>link), il protagonista dell’ambasceria a Lemno sarà d’ora in avanti sempre Odisseo, ma se in Eschilo eseguiva da solo l’intero piano poi, a partire dalle versioni di Sofocle e di Euripide, sarà accompagnato da un più giovane eroe.

Dione illustra, con toni di grande apprezzamento, la qualità semplice e magniloquente del dramma di Eschilo rispetto alle successive versioni di Euripide e di Eschilo (Dion LII, 4):

ἥ τε γὰρ τοῦ Αἰσχύλου μεγαλοφροσύνη καὶ τὸ ἀρχαῖον, ἔτι δὲ τὸ αὔθαδες τῆς διανοίας καὶ φράσεως, πρέποντα ἐφαίνετο τραγῳδίᾳ καὶ τοῖς παλαιοῖς ἤθεσι τῶν ἡρώων, οὐδὲν ἐπιβεβουλευμένον οὐδὲ στωμύλον οὐδὲ ταπεινόν.

La grandezza di Eschilo, la tonalità arcaica, la fierezza del pensiero e dell’espressione, sommamente adatti alla tragedia e ai caratteri degli eroi antichi, niente di eccessivamente elaborato, né di frivolo, né di meschino.

Euripide riprende lo schema di base della tragedia eschilea, e una sigla del suo debito rispetto alla versione precedente del dramma si può riscontrare nel verso che, secondo Aristotele, riprende da Eschilo (Aristotele, Po. 1458 b 20 ss. = Frg. 253 Radt e Frg. 792 Kannicht).

Euripide risolve la questione della verosimiglianza di un mancato riconoscimento di Odisseo da parte di Filottete, ricorrendo alla dea Atena, che in sogno promette al re di Itaca di mutarlo nell’aspetto e nella voce in modo tale da renderlo irriconoscibile. Dione sottolinea come qui Euripide abbia imitato Omero (Dion LII, 3: cfr. e.g. Od. XIII, 429-438, con la trasformazione di Odisseo in un vecchio mendicante al suo arrivo a Itaca).

Il Coro in Eschilo e in Euripide è costituito dagli abitanti di Lemno e stando a Dione, per rimediare a una inverosimiglianza a cui Eschilo non aveva ritenuto di dar peso, il Coro euripideo si scusa con Filottete per non averlo assistito in precedenza. Sofocle invece sostituisce il coro dei Lemnii con il coro di marinai al seguito di Odisseo e Neottolemo: la Lemno di Sofocle diventa così un luogo ancor più deserto e disabitato, a enfatizzare ulteriormente l’isolamento dell’eroe ma anche aprendo “la scena su uno squarcio di esistenza primordiale, sollecitando il parallelo con il tempo mitico che vide Lemno già una volta deserta d’uomini e di riti, tra il crimine delle donne di Lemno e l’arrivo degli Argonauti” (Avezzù 1988, 55).

Euripide introduce altresì nella trama due nuovi personaggi: Attore, l’unico ospitale e caritatevole abitante di Lemno (Dion LII, 8) e Diomede, complice di Odisseo. Si ricordi che nella versione epica precedente a quella eschilea era Diomede, non Odisseo, il protagonista del recupero di Filottete e del suo arco. Nel reintrodurre la figura di Diomede Euripide quindi salda la sua versione alla tradizione mitica consolidata e insieme presenta ricongiunta la coppia omerica Odisseo-Diomede (su questa traccia ci mette Dion LII, 14, facendo riferimento all’omericità della scelta). Euripide inoltre inventa l’episodio, affatto innovativo rispetto alla tradizione precedente, dell’ambasceria troiana mandata a Lemno nel tentativo di persuadere Filottete a passare dalla loro parte, per scongiurare l’oracolo sulla caduta della loro città (Dion LIX, 4). L’innovazione consente al tragediografo di mettere in scena un acceso ἀγὼν λόγων che dà a Euripide la possibilità di fare sfoggio di quella sua abilità nel costruire un dramma variegato e ricco di tirate retoriche; così Dione, a seguito del passo sull’ambasceria troiana (Dion LII, 13):

ποικιλώτερον τὸ δρᾶμα κατασκευάζων καὶ ἀνευρίσκων λόγων ἀφορμάς, καθ´ ἃς εἰς τὰ ἐναντία ἐπιχειρῶν εὐπορώτατος καὶ παρ´ ὁντινοῦν ἱκανώτατος φαίνεται.

[Euripide] predispone il dramma in modo variegato, ed escogita occasioni di discorsi, mediante le quali mostra di essere più abile di chiunque altro a metter mano a posizioni contrapposte.

Nel dramma euripideo pare che il piano di Odisseo sia il frutto di una macchinazione molto precisa e articolata: mentre egli, camuffato dalla dea Atena, distoglie l’attenzione di Filottete, il suo complice Diomede probabilmente sottraeva l’arco dalla grotta dell’eroe: secondo un’ipotesi che ha il merito di arricchire il ruolo drammaturgico del figlio di Tideo, Diomede si presenterebbe sulla scena nelle vesti di un mercante approdato a Lemno per caso, e proprio grazie a questa finzione avrebbe potuto accedere alla grotta e impadronirsi dell’arco, mentre Odisseo tiene occupato Filottete (Luzzatto 1983, 212): il Diomede-mercante sarebbe, in questo caso, l’antecedente da cui Sofocle trae spunto per il personaggio del falso mercante. Comunque certo è che nella versione euripidea, come nella vicenda del furto del Palladio, la coppia Odisseo/Diomede è nuovamente di scena, protagonista di un inganno indispensabile per il buon esito della guerra a Troia: in questo senso Diomede sarebbe “il freddo esecutore dei piani meditati dal suo compagno” (Luzzatto 1983, 210).

III Altre versioni teatrali e letterarie dell’ambasceria a Lemno

Il mito di Filottete a Lemno fu trattato anche da Accio: delle sue opere, come è noto, ci restano, oltre ai titoli di due praetextae, Brutus e Decius (o Aeneadae), i titoli di ben quarantasei tragedie, la cui materia era desunta dai diversi cicli epici e da miti più o meno noti del repertorio greco, a quanto pare spesso rielaborati secondo la creatività del poeta latino. Del Filottete in particolare ci restano ventidue frammenti tramandati da vari autori, da Varrone e Cicerone fino ai grammatici del III e IV secolo d.C., che per la loro distribuzione cronologica testimoniano la fortuna che ebbe il dramma fino alla tarda latinità (Ribbeck 1853, 173- 179).

Dai frammenti rimasti pare di poter ricavare la seguente trama (seguiamo la ricostruzione del testo proposta da Avezzù 1988, 156-158, 168-170). Ulisse (la cui presenza è ricavabile dal patronimico Laertiade, in un frammento citato da Apuleio) arriva a Lemno; il Coro, forse composto da abitanti di Lemno, descrive l’isola (ex Ap. de deo Socratis, 24; Varro, L.L., VII, 10). Ulisse chiede dove abiti Filottete e il Coro risponde alla domanda, in un dialogo che potrebbe comprendere questi frammenti:

ubi habet? urbe agrone?
(ex Non. 317, 38)
Configit tardus celeris stans volatilis.
(ex Cic., De Fin. 5, 11, 32)
[…]
pro veste pinnis membra textis contegit.
(ex Censor., ap. G.L., VI, 612, 20)
[…]
quem neque tueri contra neque adfari queas
(ex Macr., Sat. 6, 1, 55)
[…]
cui potestas si detur, tua
cupienter malis membra discerpat suis.
(ex Non. 91, 4)

Contra est eundum cautim et captandum mihi
(ex Non. 521, 14)

Dove sta? in città o in campagna?

Lento, stando fermo, lui trafigge gli uccelli veloci
[…]

non ha vestiti, ma copre con le penne il suo corpo

[…]
non potresti né guardarlo né parlargli

[…]
se potesse, del tuo corpo
volentieri farebbe strazio con le sue mascelle


Devo affrontarlo con prudenza: devo catturarlo

Segue l’incontro in cui Ulisse incontra Filottete che non lo riconosce e gli chiede chi sia:

Quis tu es, mortalis, qui in deserta et tesqua te adportes loca?
(ex Varro, L.L., VII, II)

Chi sei mortale che ti porti in luoghi deserti e selvaggi?

Filottete chiede di non avere orrore della sua condizione, forse con questa battuta:

quod te obsecro, ne haec aspernabileni
taetritudo mea inculta faxsit.
(ex Non., 179, 32)

Ti imploro che non ti ripugni
questa mia orrida selvatichezza.

Quindi Filottete racconta a Ulisse la sua storia, le sue condizioni miserevoli e di come sopravviva nell’isola (del racconto si possono recuperare battute frammentarie ex Cic., Tusc. Disp., II, 7, 19, II, 14, 33; Non, 469, 34; Varr., L.L., 7, 80; Cic., ad Fam., 7, 33, 1). Quindi Ulisse ragguaglia Filottete sulla morte di Aiace e di come le sue armi siano finite nelle mani di Ulisse provocando un’imprecazione da parte di Filottete:

Heu Mulciber!
Arma ergo ignavo invicta es fabricatus manu.
(ex Macr, Sat., VI, 5, 2)

Ah Vulcano!
Per un vigliacco hai fabbricato le armi con la tua mano invincibile.

Infine in qualche modo, forse perché Filottete è assalito da una crisi che gli fa perdere coscienza, Ulisse riesce nel suo intento, ed esorta i compagni a trasportarlo via facendo attenzione a non aggravare il suo dolore:

Agite, ac vulnus nei succusset gressus, caute ingredimini.
(ex Non, 16, 26)

Avanti, ma andate con cautela, ché il passo non risvegli la ferita.

Se, come si è detto, dalla citazione di Apuleio è certo che la missione a Lemno è compiuta da Ulisse, non si può essere certi se il ‘Laerziade’ fosse da solo a compiere l’impresa o accompagnato da un giovane compagno.

Come si è visto la presenza di Diomede nella tragedia euripidea era senza dubbio un omaggio all’epos che presentava il vantaggio di riunire le due versioni, quella contenuta nella Piccola Iliade, e quella di Eschilo. La reintroduzione del personaggio di Diomede nell’episodio dell’ambasciata a Lemno operata da Euripide ha fortuna nelle versioni successive del mitema: il falso mercante di Sofocle (la cui figura e il cui ruolo drammaturgico, se ha ragione Luzzatto, sarebbe esemplato sul Diomede euripideo) racconterà a Filottete che Odisseo insieme a Diomede si stanno recando a Lemno per riportarlo a Troia (Soph., Phil., 568-621).

La coppia Odisseo-Diomede è attestata anche nella versione dell’ambasceria riportata dall’epitomatore di Apollodoro (ps. Apollod., Epit. V, 8):

[…] οὐκ ἄλλως ἁλῶναι δύνασθαι Τροίαν, ἄν μὴ τὰ Ἡρακλέους ἔχωσι τόξα συμμαχοῦντα; τοῦτο ἀκουσας Ὀδυσσεὺς μετὰ Διομήδους εἰς Λῆμνον ἀφικνεῖται πρὸς Φιλοκτήτην.

[…] Troia non poteva essere espugnata senza l’ausilio dell'arco e le frecce di Eracle: udito ciò Ulisse insieme a Diomede andò a Lemno da Filottete.

E così riassumerà Igino la storia di Filottete a Lemno (Hyg., Fab. CII):

Philoctetes Poeantis et Demonassae filius cum in insula Lemno esset, coluber eius pedem percussit, quem serpentem Iuno miserat, irata ei ob id, quia solus praeter ceteros ausus fuit Herculis pyram construere, cum humanum corpus est exutus et ad immortalitatem traditus. Ob id beneficium Hercules suas sagittas divinas ei donavit. Sed cum Achivi ex vulnere taetrum odorem ferre non possent, iussu Agamemnonis regis in Lemno expositus est cum sagittis divinis; quem expositum pastor regis Actoris nomine Iphimachus Dolopionis filius nutrivit. Quibus postea responsum est sine Herculis sagittis Troiam capi non posse. Tunc Agamemnon Ulixem et Diomedem exploratores ad eum misit; cui persuaserunt, ut in gratiam rediret et ad expugnandam Troiam auxilio esset, eumque secum sustulerunt.

Quando Filottete, figlio di Peante e Demonassa, si trovava sull’isola di Lemno, un serpente ferì il suo piede: questo serpente era stato inviato da Giunone in collera con lui perché egli solo fra tutti aveva osato costruire la pira funebre di Ercole, quando si spogliò del corpo mortale e fu consegnato all’immortalità. Per questo gesto Ercole donò a lui le sue frecce divine. Ma non potendo gli Achei sopportare il cattivo odore della ferita, per ordine del re Agamennone fu abbandonato a Lemno insieme con le frecce divine; lo nutrì un pastore del re Attore, dal nome Ifimaco, figlio di Dolopione. In seguito un oracolo predisse loro che Troia non poteva essere presa senza le frecce di Ercole. Allora Agamennone mandò Ulisse e Diomede in missione presso Filottete. Essi lo convinsero a riconciliarsi e ad aiutarli nell’espugnazione di Troia, e lo condussero via con loro.

Si noti che nella fabula di Igino compare anche il personaggio di Attore, che però è presentato come re dell’isola e non uno dei Lemnii come in Dione, laddove colui che si reca ad assistere Filottete è il pastore Ifimaco.

Sofocle, come è noto, mescolando ulteriormente gli elementi e i personaggi della vicenda mitica, per la composizione della spedizione a Lemno scioglierà la coppia euripidea Odisseo-Diomede e creerà la nuova coppia Odisseo-Neottolemo (che si riallaccia a sua volta alla tradizione epica del recupero del reclutamento a Sciro del figlio di Achille da parte di Odisseo, avvenuto dopo il recupero di Filottete e il suo arco da parte di Diomede) e sarà proprio Neottolemo a presentarsi per primo a Filottete, e non Odisseo, il quale non potendo verosimilmente presentarsi di fronte alla sua vittima, comparirà davanti all’eroe solo nel terzo episodio (Soph., Phil., 977- ss.).

Un’ulteriore variante mitografica, senza dubbio nata dalla combinazione delle due versioni di Sofocle e Euripide, è quella tramandataci da Filostrato, in cui i personaggi che si recano sull’isola sono invece Neottolemo e Diomede (Philostr., Her. 28, 7):

Διομήδης καὶ Νεοπτόλεμος ἑκόντα εἰς Τροίαν ἤγαγον, ἰκετεύσαντες ὑπὲρ τοῦ ἑλληνικοῦ καὶ ἀναγνόντες αὐτῷ τὸν ὑπὲρ τῶν τόξων χρησμόν.

Diomede e Neottolemo portarono (Filottete) a Troia di sua volontà, avendolo supplicato per la salvezza dei Greci leggendogli l’oracolo sulle armi.

Questa versione che vede in scena soltanto i due giovani eroi, non ha alcuna fortuna né, a quanto ci risulta, alcun precedente né letterario né iconografico.

Nelle Postomeriche di Quinto di Smirne è invece di nuovo la coppia Odisseo-Diomede a sbarcare sull’isola per riportare a Troia l’eroe (Quint. Smyrn., Posthom. IX, 323 ss.):

οἱ δ᾽ ὅτε δὴ Λῆμνον ζαθέην κίον ἠδὲ καὶ ἄντρον
λαΐνεον, τόθι κεῖτο πάϊς Ποίαντος ἀγαυοῦ,
δὴ τότ᾽ ἄρα σφίσι θάμβος ἐπήλυθεν, εὖτ᾽ ἐσίδοντο
ἀνέρα λευγαλέῃσιν ἐπιστενάχοντ᾽ ὀδύνῃσι
κεκλιμένον στυφελοῖο κατ᾽ οὔδεος: ἀμφὶ δ᾽ ἄρ᾽ αὐτῷ
οἰωνῶν πτερὰ πολλὰ περὶ λεχέεσσι κέχυντο:
ἄλλα δέ οἱ συνέραπτο περὶ χροΐ, χείματος ἄλκαρ
λευγαλέου: δὴ γάρ μιν ἐπὴν ἕλε λιμὸς ἀτερπής,
βάλλεν ἀάσχετον ἰόν, ὅπῃ νόος ἰθύνεσκε:
καὶ τὰ μὲν ἄρ κατέδαπτε, τὰ δὲ πτερά οἱ περίβαλλε.
φύλλα δέ οἱ παρέκειτο, τά θ᾽ἕλκεος οὐλομένοιο
ἀμφετίθει καθύπερθε μελαίνης ἄλκαρ ἀνίης.
αὐαλέαι δέ οἱ ἀμφὶ κόμαι περὶ κρατὶ κέχυντο
θηρὸς ὅπως ὀλοοῖο, […]
καί οἱ πᾶν μεμάραντο δέμας, περὶ δ᾽ ὀστέα μοῦνον
ῥινὸς ἔην, ὀλοὴ δὲ παρηίδας ἀμφέχυτ᾽ αὐχμὴ
λευγαλέον ῥυπόωντος:
[…]
τοὺς δ᾽ ὁπότ᾽ εἰσενόησε ποτὶ σπέος εὐρὺ κιόντας,
ἐσσυμένως οἴμησεν ἐπ᾽ ἀμφοτέροισι τανύσσαι
ἀλγινόεντα βέλεμνα χόλου μεμνημένος αἰνοῦ,
οὕνεκά μιν τὸ πάροιθε μέγα στενάχοντα λίποντο
μοῦνον ἐρημαίοισιν ἐπ᾽ αἰγιαλοῖσι θαλάσσης.
καί νύ κεν αἶψ᾽ ἐτέλεσσεν, ἅ οἱ θρασὺς ἤθελε θυμός,
εἰ μή οἱ στονόεντα χόλον διέχευεν Ἀθήνη
ἀνέρας εἰσορόωντος ὁμήθεας: […]

Quando giungono a Lemno, all'antro
roccioso dove giace il figlio del nobile Peante
un tale orrore li prende, come vedono
l’uomo gemere in preda ad atroci dolori,
disteso sulla nuda terra. Intorno a lui
molte penne di uccelli, ammucchiate come giaciglio:
e altre attaccate alla pelle, a difesa dal rigore
invernale. Quando lo prendeva la fame tremenda,
lanciava inesorabile una freccia a segno, contro ogni preda volesse,
e la mangiava, e si cingeva delle sue piume.
e le metteva sulla ferita fatale per lenire il cupo dolore.
Sozza la chioma, i capelli spioventi sul viso,
simile a una fiera selvatica […].
Aveva la pelle tesa sulle ossa del magro corpo,
e un odore mortifero emanava dal volto
[…]
Quando vede avvicinarsi all’ampia caverna,
subito vuole colpirli entrambi con le frecce che danno dolore, tornandogli in mente la terribile collera
perché un tempo l’avevano abbandonato nonostante molto piangesse, sulla riva deserta del mare.
E avrebbe facilmente compiuto quanto il suo animo gli ispirava
se Atena non avesse dissipato la sua dolorosa ira,
facendoglieli apparire come amici e compagni.

Nel racconto di Quinto sono presenti notevoli divergenze rispetto alla versione dei tragici:

► non appena Odisseo e Diomede sbarcano sull’isola, vanno alla grotta, incontrano Filottete, vedendo lo stato pietoso in cui si trova;
► non vi è inoltre alcun accenno a eventuali travestimenti degli eroi per non farsi riconoscere dall’eroe malato;
► non si fa cenno al furto dell’arco di Filottete, al raggiro e all’inganno dei due complici: l’ira di Filottete si placa repentinamente per opera di Atena.

IV. Riflessi delle versioni teatrali nell’iconografia vascolare

Si analizzano qui alcune scene che rappresentano la storia della missione achea a Lemno per riportare Filottete a Troia, con particolare riguardo per la composizione della delegazione che come abbiamo visto, può essere composta dal solo Odisseo (dal prototipo della versione di Eschilo), da Odisseo e Diomede (dal prototipo della versione di Euripide), da Odisseo e Neottolemo (dal prototipo della versione di Sofocle).

Come si è visto è Eschilo a impegnare Odisseo (anziché Diomede, come nella Piccola Iliade) nel recupero di Filottete a Lemno, e dopo di lui l’inserimento di Odisseo nella vicenda ha successo, al punto che rimarrà costantemente presente nelle versioni mitografiche (e iconografiche) successive. Euripide introduce la figura di un compagno di Odisseo e ripropone il modello della coppia eroica, composta da un guerriero più anziano e uno più giovane, che entra a far parte in modo fisso dello schema della scena di Lemno. La figura del giovane imberbe che accompagna Odisseo però – Diomede o Neottolemo, a seconda che sia seguita la versione di Euripide o di Sofocle – non è sempre di facile identificazione.

IV.1. La coppa di Euaion

La più antica apparizione di Filottete nel repertorio iconografico si ritrova nei vasi attici del 460-450 a.C. ca., in cui sono raffigurati i due momenti pricipali su cui si basa l’intero mito di Filottete: la morte di Eracle sulla pira presso il monte Oeta e la consegna del suo arco a Filottete (sull’importanza e sulla fortuna di questa tradizione nella memoria collettiva che vede Filottete passare dall’essere un “anonimo abitante dei luoghi, forse pastore” a possessore dell’arco di Eracle, rispetto alla tradizione omerica, che presentava l’eroe come “arciere magnesio e signore di arcieri, capo acheo presente con un proprio contingente alla guerra di Troia”, si veda Napolitano 2002); il morso del serpente presso l’altare di Chrisa.

Figura 2 - Filottete (identificato da ΦΙ), Odisseo e parte di un’altra figura: coppa attica attr. al pittore Euaion, ca 460 a.C., H. A. Cahn Collection HC 1738 (framm.).

Proprio a questo periodo, intorno al 460 a.C., si data un frammento di una coppa attica a figure rosse attribuita al pittore Euaion (Pipili 1994). La figura di sinistra, un uomo seduto, con lunga barba (a segnalare l’incuria dei molti anni di abbandono), è identificato con certezza anche grazie alla presenza di una parte dell’iscrizione ΦI<…>; di fronte a lui sta un altro personaggio barbato con clamide e petasos, identificabile con Odisseo: dietro a lui si scorge una mano che gli tocca il braccio, e purtroppo il frammento non ci permette di fare ipotesi sul personaggio raffigurato. Si tratta dunque della scena di un incontro diretto tra Filottete e Odisseo, una variante attestata soltanto nella tragedia di Eschilo. Significativo il fatto che questa, che a quanto ci risulta è la prima rappresentazione in assoluto della scena di Odisseo e Filottete a Lemno, sia datata all’altezza cronologica precisa a cui si data la tragedia eschilea. Tra i due eroi si vedono l’arco e la faretra appesi a quella che potrebbe essere la parete di una caverna, ma anche parte di un albero (e in questo caso potrebbe essere il pino del Frg. 251 Radt).

Più plausibile parrebbe la prima ipotesi perché, come si vedrà, nello schema iconografico che si andrà stabilizzando, l’eroe è rappresentato dentro la sua dimora e l’arco è solitamente lasciato incustodito da Filottete soltanto quando si trova all’interno della sua grotta, unico luogo sicuro: l’arco e la caverna sono gli unici mezzi che l’eroe ha a disposizione per poter sopravvivere nell’isola, che Sofocle rappresenterà come un luogo, almeno parzialmente, deserto, senza approdi, né opportunità di commerci (Soph, Phil. 86-95). Nella prossimità dell’arco ai due personaggi, potrebbe riscontrarsi una coincidenza con la notazione di Dione (τοξότην, ᾧ εἴ τις μόνον ἐγγὺς παρέστη, ἀχρεῖος ἡ ἀλκὴ αὐτοῦ ἐγεγόνει, Dion LII, 10), se è corretta l’interpretazione del passo che qui si è proposta come una stigmatizzazione dell’impossibilità dell’arciere di utilizzare la sua arma per la mancanza della distanza necessaria.

IV.2. Il cratere di Siracusa

Il noto cratere siceliota del 380 a.C. circa, attribuito al Pittore di Dirce, fu portato alla luce durante gli scavi del 1915 a Siracusa, nella necropoli del Fusco (precisamente nella tomba 616), la più antica necropoli della città. La tomba in questione era una grande fossa scavata nella roccia (2,30 m x1,25 m x1,20 m), contenente al centro un grande lebete in bronzo con ossa cremate all’interno, chiuso da una lastra di pietra. Secondo Paolo Orsi, a questa deposizione, datata nel VI secolo a.C., se ne aggiunsero altre due, sempre con rito della cremazione, le ossa cremate erano state poste all’interno di due vasi figurati, uno dei quali è il cratere con la scena che ha per protagonista Filottete (Pace 1921; Séchan 1926; Settis 1964; Vidal- Naquet 1976; Pipili 1994; Spigo 2007; Taplin 2007; Caruso 2011).

Figura 3 - Ambasciata a Lemno presso Filottete: cratere siceliota a campana, attr. al Pittore di Dirce, ca 380 a.C., Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi, 36319.

Al centro dell’immagine è raffigurato un uomo, inquadrato in una cornice curvilinea che probabilmente rappresenta una grotta, barbato, con la capigliatura incolta, seduto su una pelle di leopardo; il piede sinistro fasciato è appoggiato sulla roccia. L’uomo tiene nella mano destra una piuma con cui sembra voler alleviare il male, mentre con la mano sinistra impugna l’arco; la faretra è appesa nella parete alla sua sinistra, e sopra di lui pendono alcuni uccelli, probabilmente predati grazie alla sua infallibile arma. È indiscutibile che l’eroe raffigurato sia Filottete all’interno della sua grotta. Al di fuori della caverna sono raffigurati, a sinistra, un giovane imberbe nudo, appoggiato a un albero, con clamide, stivaletti e pilos, rivolto verso una figura femminile posta in posizione sopraelevata, con l’elmo e scudo, che si lascia facilmente riconoscere come la dea Atena, parzialmente visibile dietro la caverna; a destra una figura maschile, barbata e con il pilos, che tiene in mano una faretra chiusa (o una spada) identificabile al di là di ogni ragionevole dubbio con Odisseo, e una donna riccamente vestita con chitone e himation, che con la mano destra tocca la caverna, mentre sembra stia colloquiando con la figura maschile (per Biagio Pace invece, la donna si rivolge a Filottete: Pace 1921, 153).

Molto discussa la variante della scena rappresentata, collegata ora a Euripide, ora a Sofocle, ma anche alla commedia del IV secolo a.C. (come si è detto versioni comiche del dramma di Filottete sono attribuite a Epicarmo, Strattis e Antifane: per questa ipotesi si veda Séchan 1926, 492).

La tradizione antica ci ha lasciato testimonianze sull’esistenza di un legame tra Filottete e la Sicilia, non solo in riferimento alla città di Segesta, che secondo Strabone venne fondata dal troiano Egesto e dai suoi compagni per volere di Filottete, ma anche alla probabile presenza a Siracusa di un culto tributato all’arciere tessalo (Strabo, Geogr. VI, 1, 3). Sia in Pindaro che in Plinio il Vecchio sembrerebbero cogliersi alcuni indizi relativi alla presenza di tale culto: nella Pitica I (composta nel 470 a.C.) il poeta, nel celebrare il tiranno Ierone, accosta quest’ultimo a Filottete, poiché entrambi, pur essendo malati, avevano prestato soccorso, il primo ai Cumani e il secondo ai Greci a Troia. Plinio il Vecchio (Nat. Hist., 34, 59) invece, descrive una statua presente nella città opera di Pitagora di Reggio, che, pur non facendo il nome del soggetto rappresentato, sembrerebbe una raffigurazione di Filottete malato. La presenza di un'opera del più celebre scultore dell’Occidente greco e l’accostamento del Dinomenide all’eroe tessalo, lasciano supporre l’esistenza di un culto di Filottete ben radicato a Siracusa (per la tradizione relativa a Filottete in Sicilia si veda Nenci 1991, 131-135).

Importante è anche analizzare il contesto politico-ideologico in cui l’opera fu commissionata ed eseguita: siamo nell’età dei due Dionisi e il personaggio di Filottete potrebbe essere significativo nella politica espansionistica di Dionisio I verso la Magna Grecia e nei suoi rapporti con i Lucani contro la lega italiota (sul tema vedi da ultimo Spigo, 2007, 173). Il collegamento potrebbe essere il mito che vede l’eroe, uno volta giunto in Italia, fondatore delle città di Crimisa, Petelia, Cone e Macalla nel territorio calabro, nell’area compresa tra le antiche città greche di Sibari e Crotone (cfr. ancora Strabo, Geogr. VI, 1, 3; per le fonti di Filottete colonizzatore, si veda Avezzù 1988, 80; per la tradizione relativa alla presenza di Filottete in Italìa sono stati formulati diversi studi, si vedano fra tutti Maddoli 1980, Musti 1991, Giangiulio 1991, Genovese 2009).

A proposito delle fondazioni di Filottete è da sottolineare che esse non corrispondono ai centri toccati dalla colonizzazione greca, ma sono centri marginali, indigeni, con cui i Greci vennero a contatto. La diffusione proprio in queste aeree del culto di Filottete pare presupporre una precisa volontà, probabilmente derivata da scopi politici e territoriali, di utilizzare e diffondere presso questi centri aperti a un processo di ellenizzazione il culto di un eroe che fra tutti poteva meglio rappresentare un buon rapporto tra Greci e indigeni: Filottete l’eroe che, pur essendo un greco, è un marginale e la cui vicenda più nota è posta ai limiti tra la barbarie e la civiltà.

Secondo un’altra ipotesi, il vaso di Siracusa sarebbe stato commissionato da un gruppo di potere vicino allo storico Filisto, avversario del filosofo Platone, con l’intento di reclamare il ritorno dello storico, esule in quegli anni ad Adria: l’associazione Filisto-Filottete accomunerebbe l’eroe e l’intellettuale, entrambi segnati dalla stessa sofferenza di essere lontani dalla loro patria d’origine (Caruso 2011).

Nella figura della giovane donna si è proposto di riconoscere una ninfa, una personificazione dell’isola di Lemno, la dea tracia Bendis, l’Artemide Lemnia, o una donna mortale con il compito, affidatogli da Odisseo, di sedurre l’eroe malato in modo tale da potergli sottrarre arco e frecce; o ancora personificazioni astratte come Apate (l’inganno) o Peithò (persuasione) (una rassegna delle ipotesi di identificazione in Avezzù 1988, 124-126). Si consideri che nelle diverse versioni del mito di Filottete a Lemno non è mai menzionato un personaggio femminile, fatta eccezione per Atena che sara nominata nel poema di Quinto di Smirne ma che poteva essere forse presente sia nel finale del dramma di Eschilo sia nella tragedia euripidea (se è pertinente ad esso l’hypothesis contenuta nel Pap. Oxy. 2455, fr. 17, coll. XVIII ss). Mancando segni o attributi che identifichino una specifica divinità, la figura di giovane sul vaso siracusano potrebbe raffigurare Peithò o Apate, considerato che entrambi questi concetti stanno alla base dell’intero svolgimento dell’azione, e agiscono come dei veri e propri ‘attori invisibili’, sempre presenti sulla scena perché necessari allo svolgimento del dramma (sul tema delle personificazione nell’iconografia vascolare, con particolare riferimento alle scene collegate a situazioni teatrali si veda Bordignon 2013). Se si propende per l’ipotesi che questa immagine vascolare risenta della variante mitografica introdotta dal dramma euripideo, si dovrà pensare che l’artista abbia scelto di includere nella rappresentazione una immagine allegorica rappresentativa dello sviluppo del dramma – fosse essa ‘Apate’ o ‘Peitho’ – inserendola in uno schema compositivo che comunque risponde anche a un’istanza di simmetria nella disposizione dei personaggi, secondo una scansione figura maschile/figura femminile, e figura inerme/figura armata.

Per quanto concerne invece, il giovane imberbe a sinistra dell’immagine, potrebbe essere Neottolemo, Diomede, o secondo una lettura interessante ma discutibile, Odisseo stesso ringiovanito dalla dea Atena (Calder 1979, 56). Quest’ultima interpretazione pare però poco probabile per almeno tre motivi:
1) Nei frammenti che ci restano del dramma di Euripide, e da quanto possiamo ricavare dalle orazioni di Dione, non c’è alcun riferimento a un ringiovanimento di Odisseo, ma semplicemente a un mutamento di aspetto e voce: se qui il tragediografo si rifà a Omero, nel cui passo, Atena trasforma l’Itacese in un vecchio mendicante, non avrebbe potuto Euripide ‘omerizzare’ facendo, caso mai, invecchiare il suo Odisseo?
2) Nelle successive raffigurazioni che molto probabilmente si rifanno a Euripide, si vedono sempre contrapposti un Odisseo barbato al giovane Diomede.
3) Odisseo, per realizzare il suo piano ha bisogno di un altro personaggio, l’esecutore materiale del furto e solo con la presenza di Diomede l’azione è davvero completa.

A questi argomenti si aggiunge un argomento stilistico-formale di non poca rilevanza: una doppia presenza di Odisseo sarebbe in contravvenzione rispetto a una convenzione compositiva che pare seguita tassativamente dai pittori vascolari di V o IV secolo: non è ammessa la replicazione dello stesso personaggio all’interno di una scena, anche se si tratta della rappresentazione di momenti diversi della stessa vicenda tragica e/o drammaturgica (sul punto si vedano, in questo stesso numero di Engramma, le considerazioni sull'iconografia Vaso di Monaco di Medea di Rebaudo 2013).

Séchan sosteneva che il giovane fosse da identificare con Neottolemo (e che pertanto la scena fosse da ricollegare in qualche modo al dramma di Sofocle), solo per il suo aspetto giovanile (Séchan 1926, 491): stando alle fonti, il figlio di Achille quando parte per la guerra di Troia (e prima di giungere a Troia, secondo il mito, va a Lemno con Odisseo) potrebbe avere poco meno di diciotto anni (Breslove 1943, 159-161), ma ciò significa poco, dato che anche lo stesso Diomede è di solito raffigurato come un giovane imberbe. La presenza di Atena ci porterebbe comunque a escludere che la scena di riferimento sia quella del dramma sofocleo e quindi che il giovane possa essere identificabile con Neottolemo: ma la dea potrebbe essere considerata non tanto persona dramatis ma la personificazione della metis di Odisseo (sulla questione si rimanda, ancora, a Bordignon 2013).

La scena qui rappresentata potrebbe così essere interpretata: da una parte, Atena sembra dare istruzioni a Diomede sul da farsi, e dall’altra, in posa simmetrica, Odisseo, con l’aiuto di Apate o Peithò, è pronto a entrare in azione per portare a compimento l’impresa necessaria per la presa di Troia: la cattura delle armi di Filottete, che qui con il suo sguardo perso nel vuoto, carico di dolore e solitudine, all’interno della sua grotta, sembra essere ignaro di tutto quello che sta avvenendo in quel momento intorno a lui. In collegamento con la certa funzione funeraria del vaso, la stessa caverna è interpretabile come una raffigurazione allusiva dell’Oltretomba: è come se il ritorno di Filottete dall’esilio al mondo degli eroi equivalesse a un ritorno dall’Ade alla vita.

Figura 4 - Uccisione di Dolone con Diomede e Odisseo: cratere siceliota a campana, attr. al Pittore di Dirce, 380-370 a.C. Siracusa, Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi, 36332.

La coppia Odisseo-Diomede, ancora in presenza della dea Atena, ritorna in un altro cratere a campana proveniente sempre dalla necropoli del Fusco e sempre attribuito allo stesso pittore, che mostra la cattura di Dolone da parte di Odisseo e Diomede dinanzi alla dea: qui Diomede è rappresentato come un giovane imberbe, nudo con clamide, così come il giovane del nostro vaso (Pace 1921, 155). Secondo Vidal-Naquet i due vasi siracusani costituirebbero una sorta di miniserie in cui il pittore di Dirce avrebbe voluto rappresentare due episodi del mito in cui Odisseo e Diomede sono i protagonisti (Vidal-Naquet 1976, 166, n. 134; Williams 1986).

Si nota comunque che, anche se i personaggi del cratere di Filottete di Siracusa rimandano più probabilmente alla scena del Filottete euripideo, un’importante diffrazione rispetto al dettato del testo è l’abbigliamento del protagonista: dalle fonti che ci permettono di ricostruire i lineamenti principali di quella tragedia, sappiamo infatti che Euripide aveva presentato in scena un Filottete coperto di stracci, come segno di una degradazione fisica e sociale dell’eroe protagonista, che il tragediografo assegna spesso ai suoi personaggi e che sarà espressamente stigmatizzata da Aristofane (sul punto, specificamente in relazione al Filottete, si veda Avezzù 1988, 45-46, 131).

IV.3. Il cratere Gottet

Alla metà del IV secolo a.C. (360-340 ca.) è datato un cratere a campana apulo a figure rosse, di provenienza incerta, di cui rimangono dieci frammenti, ora conservati nella collezione Stephan Gottet, a Bremgarten (Svizzera).

Figura 5 - Ambasciata a Lemno: cratere a campana apulo a f. r., ca 360-340 a.C., Bremgartn Collection S. Gottet G 72 A (framm.).

Cinque frammenti in particolare, sembrano essere parte di una scena riferibile al mito di Filottete a Lemno (Fontannanz 2000): a sinistra è presente un personaggio barbuto, seduto di tre quarti, con le gambe leggermente divaricate e il braccio destro alzato; sembra indossare un himation e una tunica e sembra evidente che si tratti di Filottete. Sopra di lui parte della grotta a cui è appesa una lepre – probabilmente, come per gli uccelli appesi nella raffigurazione del cratere di Siracusa, preda del suo infallibile arco. A destra di Filottete si dispongono diverse figure su due registri.

Nel registro inferiore due personaggi guardano verso la grotta e di conseguenza verso l’eroe: la figura più vicina è barbata, ha il busto leggermente inclinato, indossa il pilos e porta un himation che si intravede accanto al braccio; dietro di lui una figura di un giovane nudo imberbe, appoggiato alla sua lancia con una mano e con l’altra al suo scudo (Diomede?). Nel registro superiore si intravedono solo le gambe di due personaggi: entrambi indossano l’himation e sembrano avere in mano uno scettro o un bastone. In un altro piccolo frammento si intravede la figura di un personaggio con il pilos dietro la schiena e rivolto verso destra, quindi verso Filottete, con cui sembrerebbe dialogare (?). Come per i vasi di Siracusa, anche in questo caso ricorrono le caratteristiche proprie della coppia eroica: Odisseo barbuto che indossa il pilos e il giovane (Diomede?) imberbe con clamide dietro la schiena.

Figura 6 - Ratto del Palladio: oinochoe apula a f. r. del pittore Mound, IV sec. a.C. ca, Paris, Museo del Louvre K 36.

Può essere utile mettere a confronto con le scene sopra esaminate la raffigurazione presente in un’oinochoe apula sempre di IV secolo a.C., proveniente da Reggio Calabria, che raffigura il furto del Palladio ad opera di Odisseo e Diomede. Si noti la presenza di Atena a sinistra, che con il braccio alzato sembra voglia ammonire sul da farsi, e di una figura femminile con una torcia in mano a destra (Ecate, Elena o una sacerdotessa: per l’interpretazione della figura femminile si veda Moret 1975, 79-80; Gisler 1986): la scena sembra ricordare lo schema iconografico del cratere di Siracusa, con Atena che consiglia Diomede, e dalla parte opposta la figura di una donna.

In generale le analisi svolte fin qui più che confermare un legame diretto delle rappresentazioni vascolari con le versioni tragiche della storia di Filottete, ci suggerisce che i ceramografi attingano genericamente al mito dell'eroe a Lemno, ispirandosi soprattutto alla variante euripidea che vede in scena Odisseo e Diomede. Solitamente l’episodio risulta incrociato o giustapposto ad altre avventure della coppia Odisseo-Diomede, tutte imprese sicuramente note nel mondo italiota e siceliota. Resta indubbio però che gli artisti, nello stesso tempo in cui scelgono dal repertorio disponibile iconografie mitograficamente coerenti, si preoccupano anche di comporre le scene sui vasi riproducendo schemi iconografici e a convenzioni compositive adatte alla forma del vaso e peculiari del loro stile.

V. Riflessi delle versioni teatrali nell’iconografia delle urne funerarie etrusche e in alcune opere romane

Il richiamo alla tragedia euripidea sembrerebbe cogliersi in modo abbastanza netto in ambiente etrusco, dove il mito di Filottete a Lemno riscontrò parecchio successo.

Il culto di Filottete nella cultura etrusca potrebbe essere collegato alla tradizione, già attestata in Erodoto, di una possibile origine orientale del popolo, e in particolare dalla Lidia sotto la guida di Tirreno (Her. I, 94), ovvero alla tradizione che identificava gli Etruschi con i Pelasgi, i quali, dopo aver colonizzato le isole di Lemno e Imbro nell'Egeo, si sarebbero aggregati a Tirreno e avrebbero partecipato alla spedizione verso le coste dell'Italia (Strabo, Geogr. V, 2, 4). Proprio dal mondo anatolico, e orientale in genere, deriverebbero i culti legati a figure mantiche e iatriche che trovano grande diffusione nell'Italìa, non solo Filottete ma anche Calcante, Podalirio e Apollo: “Per spiegare le condizioni storiche che resero possibile il sorgere d’una tradizione come quella di Filottete in Italìa, dobbiamo riportarci allo spazio cronologico compreso tra la fine dell’età micenea e la vigilia della grande ondata colonizzatrice di VIII secolo, lo spazio in cui si colloca ad esempio l’afflusso in Occidente della dinamica minoranza egeo-anatolica che è sicura componente del futuro ethnos etrusco” (Maddoli 1980, 157).

La fortuna del mito di Filottete nel mondo etrusco è testimoniata da ben sette urne provenienti da Volterra, tutte databili nella seconda metà del II secolo a.C.

Le urne erano utilizzate soprattutto nelle città dell’Etruria settentrionale, quali Chiusi, Perugia e Volterra, dove predominava il rito della cremazione, a differenza dell’Etruria meridionale, dove era invece presente il rito dell’inumazione. Questo tipo di urna cineraria è costituita da una cassa rettangolare stretta e allungata chiusa da un coperchio, costituito da un blocco separato. I sepolcri in cui venivano poste in genere queste urne erano per lo più tombe a camera più o meno grandi, aventi spesso dei corridoi con pareti ricche di nicchie, ed in particolare, le tombe di Volterra – da cui provengono le nostre urne – erano tombe scavate nella roccia di forma circolare con pilastro al centro, ricavato sempre nella roccia (sulle urne etrusche resta un punto di riferimento Laviosa 1964). Le urne di Volterra sono in tufo, materiale diffuso soprattutto nel III secolo a.C., e in alabastro, che ha il suo massimo impiego nel II-I secolo a.C.: le urne in tufo, ovviamente meno costose per la minore accuratezza dei rilievi e per la maggiore rapidità nell’esecuzione, presentano le stesse scene di quelle presenti nelle urne in alabastro (Milani 1879; Laviosa 1965; Camporeale 1992; Pipili 1994). Un esempio è proprio la ‘serialità’ della raffigurazione dell’ambasciata a Lemno, in uno schema più o meno collegabile alle versioni dei tragediografi.

Figura 7 - Furto delle armi di Filottete: urna etrusca in alabastro, da Volterra, seconda metà del II sec. a.C., Firenze, Museo Archeologico Nazionale, 5765.

Fulcro narrativo centrale dei rilievi delle urne è il furto dell’arco di Filottete, sua fonte di sostentamento. Nell'urna in alabastro da Volterra, conservata al Museo Archeologico di Firenze, sono raffigurati: Filottete al centro con lunghi capelli e lunga barba seduto sulla nuda roccia davanti (o all’interno) alla sua caverna, con il piede destro fasciato, nell’atto di poggiare il mento su un grosso bastone che tiene con tutte e due le mani; a sinistra si riconosce Odisseo barbato con clamide e pilos, che sembra stia colloquiando con Filottete; a destra un giovane imberbe che si china per afferrare l’arco e la faretra che si trovano ai piedi di Filottete. In entrambi i lati sono raffigurati due giovani con tunica e clamide, ciascuno dei quali tiene con le mani le briglie di un cavallo, come se stessero aspettando l’esito dell’impresa per poi condurre Filottete alla nave (una rassegna delle interpretazioni di questa urna, con ricostruzione critica del discutibile collegamento con dramma di Sofocle è in Avezzù 1988, 81-82).

Figura 8 - Furto delle armi di Filottete: urna etrusca in tufo, da Volterra, seconda metà del II sec. a.C., Firenze, Museo Archeologico 78515.

La stessa scena si ripete in un altro rilievo in tufo da Volterra, anch'esso conservato al Museo Archeologico di Firenze: Filottete è al centro, sempre all’interno della sua grotta; a sinistra Odisseo, di cui manca la testa, vestito con tunica e clamide; a destra un giovane, vestito sempre con clamide e tunica, con le mani aperte e le braccia protese verso l’arco. Convincente l’interpretazione di Milani, il quale afferma che il giovane non chinato, quindi in posizione diversa rispetto all’immagine precedente, è raffigurato come se stesse aspettando un segnale da parte di Odisseo per effettuare il furto dell’arco (Milani 1879, 100). Ai lati si vedono la poppa e la prua probabilmente della nave che condurrà Filottete a Troia e due figure, forse i compagni di Odisseo e Diomede.

Figura 9 - Furto delle armi di Filottete: urna etrusca in alabastro, da Volterra, seconda metà del II sec. a.C., Cortona, Museo dell'Accademia Etrusca, 24.

Un’altra urna etrusca rappresenta ancora la scena del furto ma contiene una variante rispetto all'iconografia degli altri esemplari: qui Odisseo a sinistra – come da convenzione barbato con clamide e pilos – sta soccorrendo il povero Filottete ricoperto soltanto di qualche straccio e appoggiato con la mano sinistra su di un piccolo bastone, con la mano destra tesa verso lo stesso Odisseo, il quale gli sta afferrando con entrambe le mani la gamba destra con il piede fasciato; a destra un giovane imberbe chinato, sta per prendere l’arco. Ai lati (come nell'urna in alabastro di Cortona analizzata più sopra) sono raffigurati due giovani che tengono con le mani le briglie dei cavalli.

Figura 10 - Furto delle armi di Filottete: urna etrusca in alabastro, da Volterra, seconda metà del II sec. a.C., Volterra, Museo Guarnacci, 333.

La stessa scena si ripete nell’urna conservata al Museo Guarnacci, con Odisseo (a sinistra) che tiene in mano il piede malato dell’eroe, di cui non si conserva la parte superiore del corpo, e un giovane imberbe con clamide alla destra chinato per rubare l’arco. Ai lati ritorna sia la raffigurazione della nave con due marinai, che quella dei cavalli, uno dei quali è ben visibile a destra. Alla spalle rispettivamente di Odisseo e Diomede, sono presenti due figure con tunica e clamide, ciascuno dei quali sembra impegnato a tenere per le briglie i cavalli.

L'analisi comparata della serie suggerisce che le scene rappresentate sulle urne etrusche potrebbero essere tutte rappresentazioni, con minime varianti, proprio del piano escogitato dall’Odisseo euripideo: Filottete sembra essere rivolto verso Odisseo che gli sta parlando, probabilmente per distrarlo, secondo quanto stabilito nella sua macchinazione, in modo tale da permettere al suo giovane compagno di rubare l’arco. La scena di Odisseo che regge la gamba di Filottete come se volesse aiutarlo, scena in cui si è colta “una scintilla di comico” (Milani 1879, 102; la stessa interpretazione è ripresa in Luzzatto 1983, 212, n. 42), potrebbe ricollegarsi al passaggio del prologo del dramma euripideo, così come ci è riportato da Dione LIX, 11, in cui Filottete, dialogando con lo straniero (Odisseo), fa proprio riferimento al dolore della ferita al piede, inizialmente intollerabile, che con il tempo si è gradualmente mitigato.

Proprio prendendo spunto da questa scena del dramma di Euripide, l’artista etrusco potrebbe aver voluto creare una rappresentazione che restituisse l’azione principale del dramma, cioè il furto dell’arco al povero e malato Filottete. In questo caso la figura del giovane imberbe sarebbe da identificare con Diomede, e, più in generale, tutti gli esemplari etruschi raffigurerebbero il mito secondo la variante euripidea.

Le urne, con la scena del furto dell’arco, sembrerebbero rappresentare dunque il momento immediatamente precedente all’ἀναγνώρισις di Odisseo, che certamente non avveniva sulla scena, in quanto, la riconquista del suo vero aspetto non poteva aver luogo davanti agli occhi degli spettatori ed è più plausibile drammaturgicamente che avvenisse all’interno della caverna: nelle urne etrusche la figura seduta di Filottete, e lo stesso Filottete che abbandona il prezioso arco, poggiato a terra, farebbero pensare che la scena cruciale del dramma (furto e probabile ἀναγνώρισις) si svolgesse all’interno della grotta, dimora dell’eroe, unico luogo dove si sente davvero al sicuro. Si suppone che sia il furto che il riconoscimento venissero narrati da un Messaggero, o forse dal personaggio di Attore (per altro mai raffigurato nelle urne). Non sarebbe per altro un caso isolato questo in cui un artista, come tema della sua raffigurazione, sceglie un episodio che nella versione teatrale era narrato da un Messo. Si veda ad esempio la morte di Neottolemo raccontata da un messo nell’Andromaca di Euripide, e riprodotta in un bellissimo cratere apulo a volute del 360 a.C. ca (sulla rappresentazione di azioni extrasceniche nell'iconografia vascolare, in riferimento specifico anche al vaso di Neottolemo, si vedano le considerazioni in Aa. Vv. 2012, in particolare nel paragrafo "E. hapax dromenon".).

Figura 11- Ambasceria troiana a Lemno: (sopra) urna etrusca in alabastro da Volterra, seconda metà del II sec. a.C., Volterra, Museo Guarnacci, 426; (sotto) urna etrusca in alabastro, da Volterra, seconda metà del II sec. a.C., Firenze, Museo Archeologico Nazionale, 5764.

Altre due urne, sempre provenienti da Volterra e sempre datate nella seconda metà del II secolo a.C., sembrano comprovare un legame tra l’iconografia dei rilievi etruschi e la versione euripidea: in queste si vede Odisseo e il suo giovane compagno a sinistra, che gli tiene il braccio (nell'urna conservata al Museo Guarnacci) come se volesse fermarlo dall’intervenire nell’acceso dibattito tra Filottete, che impugna l’arco, e gli ambasciatori troiani, raffigurati a destra e facilmente riconoscibili dal caratteristico berretto frigio. Sembrerebbe da escludere l’ipotesi di Calder che riconosce nella figura con il berretto frigio, Paride (Calder 1979, 58). In realtà, come noto, il berretto frigio nell’iconografia antica identifica non già, esclusivamente, il bel principe troiano, ma tutti i Troiani e, più in generale, i barbari. Notevole il fatto che l’ipotesi di identificazione del personaggio sull’urna volterrana proposta da Calder abbia ingenerato un cortocircuito ermeneutico per cui Paride viene chiamato in causa come capo della delegazione troiana nel dramma euripideo, senza che esista qualsiasi altra traccia nelle fonti mitografiche, letterarie, teatrali antiche che attesti un ruolo del figlio di Priamo come personaggio della tragedia.

Figura 12a - Furto delle armi di Filottete: coppa in argento, I sec. a.C., Copenhagen, Museo Nazionale 9/20.

Sempre alla tragedia euripidea sarebbe anche da riconnettere la raffigurazione presente in una coppa d’argento romana, databile al I sec. a.C., proveniente da Hoby (Danimarca) e conservata al Museo Nazionale di Copenhagen (Calder 1979; Luzzatto 1983; Pipili 1994; per una descrizione dettagliata delle coppe provenienti da Hoby si veda Müller 1994). A destra Filottete seduto sulla roccia, con barba e capelli lunghi, che si poggia su un bastone – stesso schema iconografico si riscontra nell’urna in alabastro da Volterra conservata al Museo Archeologico di Firenze, inv. 5765, analizzata più sopra – con l’himation che copre solo per metà il corpo e il piede fasciato; di fronte a lui Odisseo con il caratteristico pilos e himation, che sta parlando, o forse distraendo, Filottete; dietro di lui, un giovane sta per sottrarre l’arco. La scena sembra svolgersi all’interno della dimora di Filottete, e sembra fuor di dubbio che il giovane sia ancora una volta Diomede. Osservando attentamente l’immagine, è interessante notare come l’artista abbia voluto raffigurare sia la complicità della coppia Odisseo/Diomede, sia la furbizia di Odisseo, il quale, continuando a parlare con l’eroe malato, aiuta il giovane compagno a sottrarre l’arco all’ignaro Filottete (si noti la mano destra di Odisseo che impugna l’arma, come se la stesse trascinando dietro di sé con Diomede già pronto a mettere in atto il furto: a tal proposito è stata sottolineata la perfetta simmetria della posa di Odisseo, con la mano sinistra rivolta in avanti verso Filottete per distrarlo, “die vorgestreckte Hand ist zum Gestus des magisch Bannenden geworden” e contemporaneamente la mano destra rivolta indietro verso Diomede nell’atto di compiere il furto (Müller 1994, 333).

Figura 12b - Furto delle armi di Filottete: Coppa in argento, I sec. a.C., Copenhagen, Museo Nazionale 9/20 (partic.).

Un ulteriore elemento che collegherebbe la coppa alla tragedia euripidea sarebbe il giovane raffigurato a destra dietro Filottete, “preparing an aquatic bird for Philoctetes’ dinner” (Calder 1979, 57), forse una raffigurazione del personaggio di Attore nell’atto di prendersi cura dell’eroe; la sua presenza all’interno della grotta potrebbe essere ricollegata al suo presunto ruolo di Messaggero e nello stesso tempo di testimone diretto del racconto del riconoscimento di Odisseo da parte di Filottete, e del furto del prezioso arco.

Da segnalare che nell’altro lato della coppa di Copenaghen è raffigurato l’altra vicenda fondamentale della storia di Filottete: il suo ferimento. Qui l’eroe è rappresentato come un giovane imberbe, soccorso dai suoi compagni (si veda Müller 1994).

Figura 13 - Furto delle armi di Filottete: (sopra) riproduzione di M. Koortbojian dal Codex Coburgensis, da un sarcofago romano perduto (già a Firenze), II sec. d.C.; (sotto) disegni di L. A. Milani e riproduzione di M. Koortbojian (partic.).

Al Filottete di Sofocle sembrerebbe invece ispirarsi un rilievo di un sarcofago romano, un tempo presente a Firenze, di cui si riportano la riproduzione di Michael Koortbojian e i disegni di Luigi Adriano Milani (Milani 1879, 92-95; Koortbojian 1995; cfr. Pipili 1994): due encarpi sostenuti da tre eroti formano due scompartimenti semicircolari, ciascuno dei quali è decorato con un bassorilievo. In particolare, nel bassorilievo di destra è raffigurata la caverna di Filottete, il quale con il ginocchio poggiato a terra, stende la mano verso un giovane nudo con clamide che fugge con l’arma dell’eroe; dietro la caverna una terza figura con clamide e pilos, che sembra partecipare, seppur di nascosto, alla scena del furto.

Tra questa scena e le raffigurazione nelle urne etrusche e nella coppa Hoby sembrano esserci differenze notevoli. Questa raffigurazione sembrerebbe ricordare la scena, presente nel Filottete di Sofocle, e in particolare il momento in cui si sviluppa l’intero travaglio interiore di Neottolemo (lo stesso Milani, riprendendo i versi del Filottete sofocleo, associa la raffigurazione a quella precisa scena del dramma): l’immagine sembra mostrare Filottete che, dopo aver appreso le vere intenzioni del figlio di Achille, lo scongiura di restituirgli l’arma, e, nello stesso tempo, il giovane eroe titubante sul da farsi – se portare a compimento il piano escogitato da Odisseo, o restituire l’arco al povero eroe malato. Il tutto pare svolgersi sotto gli occhi vigili di Odisseo, nascosto dietro la caverna, pronto a intervenire al primo accenno di cedimento da parte di Neottolemo, sul punto di decidere di restituire l’arma (Soph., Phil., 927-975). L’altro lato del sarcofago mostra invece la partenza da Lemno verso il campo troiano di Filottete: invecchiato, poggiato su un bastone accanto a Odisseo con clamide e pilos, che tiene in mano la faretra di Filottete, mentre, dietro i cavalli, un giovane con il braccio proteso verso Filottete, identificabile con Neottolemo (non Neottolemo ma Diomede secondo Müller 1996).

Figura 14 - Furto delle armi di Filottete: sarcofago romano, II secolo d.C., Antikenmuseum, Basel (già a Hever Castle).

Il furto delle armi sarebbe raffigurato anche in un altro sarcofago, datato anch'esso al II secolo d.C. conservato presso il Museo di Basilea (precedentemente a Hever Castle). Come nell'esemplare precedente, due encarpi sostenuti da tre eroti formano due scompartimenti semicircolari, ciascuno dei quali è decorato con un bassorilievo. Nel bassorilievo di sinistra è raffigurata una scena che si presenta molto simile a quella del sarcofago perduto, già a Firenze: una figura barbata, in cui si riconosce Filottete, con il busto e il viso rivolto verso lo spettatore, è seduta su un ammasso di rocce (probabilmente l’interno della caverna), su uno sfondo petroso, con la gamba destra bendata tesa in avanti, con il braccio destro poggiato sulla roccia e il braccio sinistro, nella cui spalla pende un mantello svolazzante, teso verso un giovane (di cui manca la testa) posto dinanzi a lui e rappresentato nell’atto di fuggire con le armi dell’eroe in mano (si noti l’identica posizione delle gambe del giovane sia in questa raffigurazione che nella precedente). A sinistra dell’immagine si scorge Odisseo, riconoscibile dal tipico copricapo che, come nella scena dell’altro sarcofago, è nascosto dietro la caverna in attesa che si porti a compimento il suo piano. Ciò che differenzia le raffigurazioni dei due sarcofagi è la figura femminile con chitone e himation che sembra reggere un bastone o scettro (?), posta a destra vicino al giovane: come per il cratere di Siracusa, sono state formulate diverse ipotesi di identificazione, dalla dea Atena (ma qui mancherebbero i classici attributi della dea) alla personificazione dell’isola di Lemno (per una descrizione dettagliata del sarcofago si veda Müller 1996, 130-132). Le raffigurazioni dei due sarcofagi mostrano molte similitudini, il che lascerebbe supporre una fonte comune o più probabilmente un comune modello, e, se nel sarcofago di Firenze, sulla base della presenza di un Odisseo coerente con il ruolo del personaggio nel Filottete sofocleo, si è ipotizzato che il giovane raffigurato fosse Neottolemo, anche per questa figura si dovrebbe riproporre la stessa identificazione.

Figura 15 - Odisseo e Diomede/Neottoleomo (?): disco o medaglione marmoreo, I-II sec. d.C., perduto.

Collegata al mito della delegazione achea a Lemno potrebbe essere la scena raffigurata su un disco o medaglione marmoreo del II-I secolo d.C., un tempo presente nel Museo profano della Biblioteca Vaticana, di cui si riproduce il disegno (Milani 1879, tavola II, fig. 39). Nel medaglione sono raffigurati: a sinistra la poppa di una nave con il timone a terra, un uomo barbuto con pilos e clamide che gli nasconde un braccio; a destra un giovane con clamide che gli scende giù dalla schiena, con la gamba destra poggiata sulla base di un pilastro sormontato da una statua di dea che tiene in mano l’ancora, il gomito poggiato sul ginocchio e la mano che sostiene il mento, sembra intento a prestare ascolto al personaggio posta di fronte a lui. Milani propose che vi si leggesse una raffigurazione del prologo del Filottete sofocleo, ed in particolare l’arrivo a Lemno dei due eroi e il momento in cui Odisseo spiega a Neottolemo il piano escogitato per rubare l’arco a Filottete; identifica inoltre la dea raffigurata come Artemis λιμενοσκόπος (Milani 1879, 91- 92). Resta molto in dubbio però che la scena sia da riferirsi al mito di Filottete a Lemno, considerato che l’artista, in questo caso, avrebbe deciso di non raffigurare né il protagonista Filottete, né la scena principale del dramma (ovvero il furto dell’arco), e differenziandosi rispetto a tutte le altre raffigurazioni dell'episodio mitico, avrebbe invece scelto di rappresentare il momento dello sbarco sull’isola.

Figura 16 - Furto delle armi di Filottete: lucerna in argilla, I-II sec. d.C., London, British Museum 1858.7.

Dello stesso periodo del medaglione, datato al I-II secolo d.C., è anche una lucerna, attribuita al cesellatore Boethos e conservata oggi al British Museum, in cui ritorna l’iconografia oramai convenzionale dell’episodio mitico: la scena del furto dell’arco a Filottete spossato dal male (Milani 1879, Pipili 1994). Immediatamente riconoscibile è Filottete, con capelli e barba lunga, semidisteso all’interno della sua caverna, con il piede sinistro fasciato, in mano l’ala di uccello con la quale sventola il piede ferito; il suo infallibile arco è appeso sopra di lui (si noti che l’artista invece di avvolgere con le bende il piede che sventola con l’ala di uccello, abbia stranamente bendato il piede sinistro sul quale gravita tutto il peso della gamba); parzialmente visibile dietro la caverna, si riconosce Odisseo barbato con il caratteristico pilos, che sembra scrutare di nascosto l’azione, e un giovane con la clamide svolazzante (Neottolemo o Diomede?), che sta afferrando arco e faretra. È però Odisseo, in realtà, il vero protagonista di tutta la scena, pur essendo rappresentato dall’artista in una posizione affatto marginale e defilata, propriamente nel ruolo che svolge nella tragedia di Sofocle: tutta la macchinazione ruota attorno al suo piano, ma durante lo svolgimento dell’azione messa in atto dal giovane e inesperto compagno, l’astuto Odisseo rimarrà nell’ombra, scrutando la situazione da lontano, tenendosi però ben pronto a intervenire al momento opportuno. A guardare bene l’immagine, il giovane sta dunque rubando l’arco all’insaputa dell’eroe: si ricordi però che nella tragedia sofoclea l’arco non viene affatto rubato da Neottolemo, ma è lo stesso Filottete, in uno dei momenti più acuti del suo dolore, a dare il suo arco al giovane affinché lo custodisca finché il male non si sia placato (Soph., Phil. 762-775 ). Per altro la posizione semidistesa dell’eroe potrebbe proprio riferirsi al preciso momento del dramma sofocleo in cui Filottete cade in un sonno profondo a causa dell’attacco del suo atroce dolore (la crisi che porta il protagonista all’incoscienza è presente, in modo equivoco, soltanto nella versione di Sofocle). La posizione di Filottete potrebbe però anche derivare da motivi tecnici dovuti alla forma circolare della lucerna, che costringerebbe l’artista a comprimere il personaggio in questa posizione.

Figura 17 - Furto delle armi di Filottete: gemma, fine III-inizio II sec. a.C., Boston, MFA, 13.237.

Un confronto è possibile con una gemma della fine del III, inizi del II secolo a.C., in cui è presente una scena molto simile a quella della lucerna (e forse entrambe potrebbero derivare da un modello a noi sconosciuto): anche in questo caso vediamo Filottete all’interno della sua grotta, raffigurato disteso sopra una pelle di animale, con una piuma di uccello nelle mani, intento a scacciare gli insetti intorno al suo piede malato; alle sue spalle Odisseo con pilos , che sta sottraendo furtivamente l’arco e la faretra appesi (Milani 1879; Pipili 1994; Toso 2007). La presenza del solo Odisseo parrebbe deporre a favore dell’ipotesi che la scena sia ispirata al Filottete di Eschilo, e la posizione distesa dell’eroe segnalerebbe un momento di malore, o comunque di perdita di forze (se non di coscienza) dell’eroe. Con tutte le cautele del caso, e con ogni precauzione metodologica allertata per non ingenerare un circolo vizioso nell’interpretazione incrociata dei reperti letterari e figurativi, notiamo come la gemma potrebbe offrirci uno spunto importante per ricostruire la situazione in cui, nel dramma di Eschilo, Odisseo sottrae l’arco a Filottete: nella versione eschilea l'enfasi posta sullo stato di debolezza dell’eroe si rendeva necessaria a fini di verosimiglianza, in quanto altrimenti Odisseo, fronteggiando da solo l'eroe, non avrebbe potuto compiere il furto e portare a buon fine il suo piano.

Ritornando alla lucerna: la scena che raffigura la sottrazione furtiva delle armi di Filottete (accostabile a quella della gemma, da cui differisce per la presenza del secondo personaggio), non prevede alcuna macchinazione da parte di Odisseo ma un puro furto delle armi in un momento di debolezza (o incoscienza) dell’eroe. Questa situazione è in contrasto sia con quella rappresentata nelle urne etrusche, sia con la scena della coppa Hoby, in cui il riflesso della situazione euripidea sembrerebbe più chiaro e diretto.

Comunque la soluzione più economica è che l’artista, pur ispirandosi, più o meno direttamente, alla vicenda del furto delle armi di Filotette secondo le versioni epiche e teatrali, possa averla anche interpretata a suo piacimento, secondo le esigenze formali e compositive dettategli dalla sua tecnica e dai supporti su cui l'episodio doveva essere rappresentato, ponendo l’accento su un determinato aspetto piuttosto che su un altro, sul ruolo di un personaggio anziché su quello di un altro. Nel caso della lucerna e della gemma, è come se l’artista volesse rappresentare solo ed esclusivamente il fulcro centrale del mito di Filottete a Lemno, cioè il furto dell’arco (posto in grande evidenza, al centro della scena raffigurata): furto compiuto da Odisseo direttamente, o per suo conto dal suo giovane compagno, fosse egli Diomede o Neottolemo. Comunque più che il caso della gemma, che come si è visto potrebbe essere ispirata a una scena del dramma di Eschilo (in cui Odisseo doveva fare tutto da solo), il caso della lucerna è esemplare di come l’artista si muova liberamente, componendo gli elementi e i personaggi del mito in una sintassi di volta in volta diversa, che dovrà essere considerata funzionale non tanto a un testo preciso di riferimento, ma innanzitutto al supporto tecnico e alle istanze rappresentative.

Resta inteso che l’artista potrebbe essersi ispirato ad altre fonti letterarie per noi perdute: e su questo fronte Milani non escludeva che il modello letterario potesse essere il perduto Philocteta di Accio, un’opera come abbiamo visto ancora molto popolare a secoli di distanza dalla la morte del suo autore (Milani 1879, 102- 104). Purtroppo – al fine della nostra indagine – i frammenti superstiti come si è visto non ci consentono di ricostruire la presenza di Diomede, né tanto meno un suo ruolo svolto nel dramma: anzi, in uno dei frammenti superstiti Filottete sembra invitare lo straniero (Odisseo) a entrare nella sua dimora, mentre nella scena della lucerna l’Itacese è al di fuori della grotta.

V. Conclusioni

In conclusione: nelle raffigurazioni prese in esame l’identificazione del giovane imberbe che affianca Odisseo nell’impresa, non è mai univoca e questo probabilmente dipende dalla libertà con cui l’artista tratta gli elementi del mito. Ma possiamo avanzare un’ultima considerazione: Diomede, così come Filottete, è ricordato dalle fonti come fondatore di alcune città dell’Italia meridionale (Strabo, Geogr. VI, 3, 9), e proprio questo suo legame con la Grecia d’Occidente potrebbe aver contribuito alla diffusione del mito, e di conseguenza a una precisa scelta iconografica, che vede come protagonista dell’ambasciata a Lemno insieme a Odisseo, il suo compagno ‘omerico’, Diomede, e non Neottolemo – il cui personaggio è introdotto nel dramma come esito di una invenzione ‘sincretica’ sofoclea e di fatto non ha una grande fortuna nella storia iconografica della delegazione a Lemno.

Tirando le somme – le uniche attestazioni iconografiche di momenti dell’azione che potrebbe ricollegarsi alla versione eschilea sono la coppa Euaion (in cui lo stato frammentario però non ci consente alcuna certezza) e la gemma di Boston. La presenza di Neottolemo (segnale della fedeltà alla versione sofoclea del mito) può considerarsi confermata soltanto nella serie dei sarcofagi romani (anche se desta perplessità la figura femminile raffigurata nel sarcofago di Basilea, poiché, come è noto, nel dramma sofocleo non è presente alcun personaggio femminile). Diomede (e quindi l'influenza della versione euripidea del mito) è molto più presente nel repertorio, anche ad altezze cronologiche diverse che variano dal IV al I secolo a.C.: nel cratere siceliota, nelle urne etrusche e nella coppa Hoby.

English Abstract

The paper analyzes the myth of Philoctetes, who has been bitten in one foot by a snake at the shrine of Chrisa, after that he is been abandoned by his companions in Lemnos’s island. According to the oracle, the Troy’s war could not be won without the bow and the quiver of Philoctetes, for this reason the Acheans have sent a delegation in order to get the hero and his weapons back. Literary sources hand down different versions of the myth of embassy in Lemnos, in particular, the aim of the first part of the paper will be about the tragedies of Aeschylus, Sophocles and Euripides, the main topic of these tragedies is about the arrival of the delegation in order to get Philoctetes back, and it will be proposed a hypothetical reconstruction of the lost tragedies of Aeschylus and Euripides. In the second part of the paper will face a problem concerning the identity of a callow youth that in the iconographic sources, from some depiction of vases of the fifth century BC and roman sarcophagi of second century AC, he goes with Odysseus for the mission to get Philoctetes back to Troy, identified as Neoptolemus, or as Diomedes, according to mythical variants, especially those encoded by tragic poets.

keywords | Philoctetes; Chrisa; Troy's war; Greek mythology; Greek tragedy.